La Mère Noel à travers le monde
Le déguisement de noël fait partie intégrante des fêtes de fin d’année. D’autres fêtes, comme la Sainte Lucie, qui sont beaucoup célébrées, appartiennent elles-aussi à cette période de l’année. Toutefois, ce n’est pas le personnage du Père Noël que l’on retrouve systématiquement dans tous les pays, mais d’autres figures allégoriques variant d’une zone géographique à une autre.
Malgré toutes les représentations emblématiques existantes de part le monde, notons que le rouge reste la couleur traditionnelle, n’ayant pas bougé depuis plus d’un siècle.
Quelle place occupe la Mère Noël ?
Sainte Lucie – la Mère Noël des pays scandinaves
En Europe du Nord, ce n’est autre que Sainte Lucie qui a la vocation d’apporter ou non les cadeaux aux petits enfants. Affublée également de blanc et pourpre, on fête cette dernière mi-décembre.
Également fêtée dans le Nord de l’Italie, c’est elle qui décide du sort réservé aux enfants : elle donne des cadeaux aux enfants sages et du charbon aux méchants. Les enfants lui laissent quelque chose à manger (un sandwich ou tout ce qu’ils auraient sous la main), ainsi que pour son âne volant qui l’aide à distribuer ses cadeaux. Ils ne doivent pas voir la sainte, qui leur jettera des cendres aux yeux s’ils essaient.
Befana – la sorcière de Noël italienne
La Befana appartient aux figures folkloriques, pourvue de dons, liés à la fête de la nativité. La légende dit que la Befana passe dans chaque maison où vivent des enfants la nuit précédant l’Épiphanie (le 6 janvier). Ces derniers accrochent une chaussette non loin de la cheminée ou de la fenêtre. Pour ceux ayant été bons et gentils au long de l’année, la Befana dépose dans leur chaussette des caramels ou des chocolats, en revanche, pour ceux qui n’ont pas été gentils elle remplit les chaussettes de charbon (En réalité il s’agit aujourd’hui de sucre noir comestible ou de la réglisse qui ressemble au charbon).
La Befana est souvent décrite comme une vieille femme volant sur son balai. Mais, à la différence d’une sorcière, elle est souvent souriante et porte une bourse et un sac plein de bonbons, de cadeaux, mais aussi de charbon
Babouchka – la Mère Noël russe des pays de l’Est
En Russie et dans les pays de l’Est, le Père noël prend l’apparence d’une charmante grand-mère, dénommée «Babouchka». La Babouchka russe ressemble presque trait pour trait à la Befana italienne. Son aspect coloré convient parfaitement à la culture russe. C’est pourquoi, le déguisement de babouchka est souvent utilisé pendant différentes fêtes annuelles.
Selon la légende, Babouchka était assoupie devant son feu par une froide nuit d’hiver. Trois hommes étrangers chargés de précieux cadeaux frappèrent à sa porte pour l’inviter à venir avec eux suivre l’étoile de Bethléem. Babouchka, s’estimant trop vieille, refusa. Le lendemain, prise de remords, elle remplit un panier de jouets et sortit pour rattraper les Rois mages. Cependant la neige avait effacé leurs traces. Elle questionna tous ceux qu’elle rencontrait, mais sans succès. C’est pourquoi, la fée Babouchka vient tous les ans à Noël distribuer des cadeaux aux enfants pour se faire pardonner. Elle y ajoute parfois un peu de pain noir, car c’est ce qu’elle avait offert aux rois Mages cette fameuse nuit, deux mille ans plus tôt…
